マンションの隣の部屋に住むおばさまから梨のおすそ分けをいただいた。
「主人が市川の梨をたくさん頂いてきたのよ。」と、大ぶりの梨が1つ入ったビニール袋を差し出された。
令和の時代にもまだご近所付き合いの文化が残っているんだなあと、ありがたく頂戴した。
みずみずしくて、程よい硬さの、美味しい梨だった。
ふと、京都に住んでいた時を思い出した。
バイト先で、梨の差し入れをいただいたことがあった。
どちらかと言えば柔らかい西洋梨が好きだった私は、食べることを尻込みしたが、先輩方がいる前で「私は日本の梨は好きじゃありません。」などと言えるはずもなく、8等分にされたうちの一切れを爪楊枝で刺して口に入れた。
するとどうだろう、美味しかったのである。産地や銘柄は忘れてしまったが、中部地方のものだったと思う。あんなに美味しい日本の梨は、産まれて初めて食べた。市川の梨に負けないくらいジューシーだった。
大人になってから分かった、日本の梨の美味しさであった。
実家を出て一人暮らしを始めてから、果物を食べる機会が減った。
理由は単純。果物は高いのだ。
青果売り場で旬のものが並んでいるのを見ると、思わず手に取ろうとしてしまうが、金額を見て伸ばした手を引っ込める。
桃や苺は芳醇な香りで誘い、鼻孔をくすぐってくる。
当時の私はその誘惑に負けじと目を反らして、足早に他の売り場に向かっていた。
しかし結婚してから、健康に気を使い始めたこともあって、果物コーナーをうろうろすることが増えた。
簡単に栄養が取れると謳うゼスプリのキウイCMの影響で、最近よく食べるのはキウイだ。
健康や美容に詳しい妹に話をすると、バナナやリンゴも身体にいいよと教えてくれた。
昔は果物嫌いで、例えば朝食やお昼の給食にリンゴが出ると、残したり、持ち帰って私にくれたりしていたくせに。
大人になってから食べられるようになったそうで、一丁前にあれやこれやとアドバイスをくれる。
逆に私は、バナナやリンゴが大好きだったが、一人暮らしのときに食べない期間が長かったからなのか、以前ほど食べたいと思うことが少なくなった。
バナナと言えば、小学3年生の頃、バレンタインに男友達の家でチョコバナナケーキを作ろうとしたことがあった。
その子がバナナが好きだというので、女の子3人で集まりチョコを湯煎で溶かし、バナナを入れてかき混ぜ、焼いた。
コーンフレークをトッピングして出来上がったのは、ドロッとしたチョコバナナである。焼き加減が微妙だった。
男友達は美味しいと言って食べてくれたが、正直なところお世辞にも美味しいとは言えなかった。
お菓子作りの難しさを思い知らされたほろ苦い思い出である。
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